France - Somme


	Médaille des Batailles de la Somme

Si elle commémore de façon conjointe les batailles de la Somme des Première et Deuxième Guerres mondiales. Nous ne nous intéresserons ici qu'à celle qui s'est déroulée en 1916...

Au moment où les Allemands lancent leur offensive sur Verdun, en février 1916, les Alliés avaient déjà programmé une offensive franco-britannique sur la Somme pour percer le front. Le choix du secteur de la Somme avait pour but de confier l'essentiel de l'effort aux Britanniques tandis que, sur un plan stratégique, la configuration des lignes allemandes (IIème Armée) présentait de grands avantages, même si les fortifications étaient nombreuses.

Après une intense préparation d'artillerie entamée le 24 juin et destinée à anéantir tous les obstacles, l'assaut proprement dit commence le 1er juillet qui va devenir la journée la plus meurtrière de l'histoire militaire britannique: 57 470 hommes hors de combat dont près de 20 000 tués (dans le même temps, les pertes allemandes se limitent à 8000 hommes). Le corps des officiers enregistre quant à lui 75% de pertes.

Commence alors une longue bataille d'usure qui se termine à la mi-novembre 1916 sans grande évolution sur le terrain.

En revanche, cette bataille devient un mythe pour les Britanniques (c'est leur "Verdun") qui ont perdu 73 000 hommes dans ces combats.

La région compte aujourd'hui des centaines de cimetières militaires (dont 410 britanniques) et d'innombrables monuments commémoratifs à l'image du mémorial franco-britannique de Thiepval.

La médaille:

Ayant pour origine une médaille de table frappée par la Monnaie de Paris, elle est attribuée par l'association "Ceux de la Somme" créée en 1956 pour regrouper les anciens combattants français ou alliés qui ont pris part aux batailles de la Somme lors des deux guerres mondiales (d'où les dates qui apparaissent sur le revers). La médaille est décernée avec un diplôme aux membres de l'association. Normalement en bronze, il existe cependant des exemplaires en argent.

Diplôme du 1er type. (collection Ludovic Rico)

Diplôme du 2ème type: il est identique au précédent à l'exception de la référence à l'enregistrement de l'association nouvellement créée au Journal Officiel. (collection Ludovic Rico)

La médaille de l'association, avers et revers.

Médaillette souvenir fabriquée par les Établissements Chobillon (présente dans le catalogue de 1925) et rendue portable par l'adjonction d'un ruban. (collection Ludovic Rico)

Extrait du catalogue Chobillon de 1925.

Les médailles de table associées:

Médaille n°1

Oeuvre du sculpteur Maurice Delannoy pour la Monnaie de Paris (1935), elle commémore les batailles de la Somme. Si l'avers est identique à la médaille de l'association, en revanche le revers est différent: encadrée par des feuilles de chêne et de laurier se trouve une longue liste de villes et villages où se sont déroulés les combats de la Somme.

Médaille n°2

Éditée par la Monnaie de Paris (?), elle est identique, avers et revers, à la médaille portable de l'association "Ceux de la Somme".