À la fin du mois de juillet 1914 les menaces de guerre grandissent en Europe. Tout en réaffirmant son attachement au principe de neutralité, la Suisse décide néanmoins de mobiliser son armée (environ 250 000 hommes) dès le 1er août afin de défendre ses frontières. Dans le même temps, le général Wille est élu chef d'État-Major pour la durée de la guerre ce qui engendre une polémique, les populations romandes lui reprochant sa germanophilie. La guerre se prolongeant, la Suisse accueillera nombre de réfugiés et prisonniers (c'est d'ailleurs à Genève que le Comité International de la Croix Rouge ouvrira, en octobre 1914, l'Agence Internationale des Prisonniers de Guerre). La guerre va également peser sur l'économie du pays avec d'importantes répercussions sociales qui expliqueront la grève générale de novembre 1918.

En outre, un certain nombre de ressortissants suisses prendront part de façon effective à la guerre en s'engageant dans la Légion Étrangère au sein de laquelle ils combattront en France, à l'image de Frédéric Sauser, alias Blaise Cendrars, grièvement blessé en 1915...

Grand diplôme-souvenir d'un mobilisé...

Même si la Suisse se targue d'être un "pays sans médailles", la mobilisation des hommes, entre 1914 et 1918, va pourtant donner lieu à la création de médailles commémoratives (non-officielles) par un certain nombre de communes . Leur nombre est totalement inconnu et cette page se propose de les répertorier...

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Bataillon de fusiliers 13.

Commémoration du service à la frontière entre 1914 et 1918.

Bataillon de fusiliers 14.

Commémoration de la mobilisation de guerre 1914 - 1919.

4ème Compagnie du bataillon de fusiliers 24. Attribution à "Fourrier G. Schaffter".

Commémoration de la mobilisation pour garder les frontières entre 1914 et 1918 et du maintien de l'ordre à Zurich en 1919.

Bataillon d'infanterie 90.

Commémoration de la mobilisation de guerre 1914 - 1918.

Mob. 1918 - Cp. Mitr. II / 1

Mobilisation 1914- 918 - Compagnie de carabiniers VI / 2 (Genève)

Médaillette "Noël sous les armes 1914".

Médaillette "Aux frontières 1914" (inscription trilingue).

Oeuvre du graveur suisse Hans Frei (1868-1947), médaille du "Don national suisse pour nos soldats et leurs familles 1918" (inscription trilingue pour les différentes communautés linguistiques du pays).

Entre 1914 et 1918, afin de venir en aide aux Suisses mobilisés pour garder les frontières ainsi qu'à leur famille (les soldes versées étaient si faibles que nombre d'entre elles rencontraient des difficultés, d'autant que l'inflation les paupérisait davantage), les dons affluèrent de tout le pays. Au début de l'année 1918, l'armée suisse créa une structure, la division des œuvres sociales, pour organiser l'aide apportée aux militaires et à leurs familles. Le reliquat des sommes collectées permit de créer, en janvier 1919, le "Don national suisse" (qui existe toujours), ces médailles rappelant les dons effectués au sortir de la 1° Guerre mondiale...

On rencontre des exemplaires en bronze ou en argent, sous forme de pendentif (modèles présentés) ou de broche.