La Pologne et la Lituanie...

Longtemps liés au sein d'un même royaume, ces deux États entrent en conflit dès la fin de la Première Guerre mondiale, chacun mettant en avant l'intérêt national et ses revendications territoriales...

Intégrée à l'Empire russe, la Lituanie est occupée par les troupes allemandes dès 1915. À la fin de l'année 1917, les autorités allemandes soutiennent les revendications des nationalistes lituaniens: un Conseil national est nommé et, en février 1918, avec la "bénédiction" de l'Allemagne, il proclame l'indépendance de la Lituanie avec pour capitale Vilnius (Wilno en Polonais), ce qui va à l'encontre des prétentions polonaises qui, au regard d'un passé commun, souhaitent intégrer la Lituanie au futur État polonais sous la forme d'un territoire autonome ou du fédéralisme.

Engagée dans la guerre contre la Russie Soviétique, la Pologne s'empare de Wilno en avril 1919, ville dont la population est majoritairement polonaise, et y installe son administration. La Lituanie souhaitant une indépendance complète avec Vilnius pour capitale, le Gouvernement installé à Kaunas rompt les relations diplomatiques avec la Pologne et demande à la Conférence des Ambassadeurs alliés de fixer une ligne de démarcation provisoire entre les deux États. Dans les faits, les revendications des uns et des autres étant difficilement conciliables, plusieurs lignes vont être proposées en insistant bien sur leur caractère provisoire...

L'offensive foudroyante de l'Armée Rouge de mai-juin 1920 pousse la Pologne a régler au plus vite son conflit frontalier avec la Lituanie en acceptant de reconnaître son indépendance totale. Mais, espérant profiter de la défaite de la Pologne, la Lituanie signe à Moscou un traité de paix avec la Russie Soviétique (juillet 1920) qui lui reconnaît ses droits sur Vilnius. En échange, la Lituanie laisse le libre passage aux forces soviétiques dans son offensive contre la Pologne. Le redressement imprévu de la Pologne en août 1920 remet tout en cause, les forces polonaises se heurtant aux troupes lituaniennes lors de leur contre-offensive victorieuse. Le Conseil de la Société des Nations est saisi par la Pologne et les deux pays acceptent de respecter la ligne de démarcation fixée (accord de Suwalki d'octobre 1920).

Craignant de voir Wilno échapper à la Pologne, le maréchal Pilsudski se lance dans un coup de force en ordonnant secrètement au général Zeligowski de s'emparer de la région contestée où est établi un "Gouvernement de Lituanie Centrale" (octobre 1920). Si entre avril et septembre 1921, la Pologne et la Lituanie entament en vain des négociations à Bruxelles puis à Genève, en janvier 1922, le général Zeligowski fait procéder à l'élection d'une assemblée (la Diète de Wilno) où les représentants pro-polonais sont largement majoritaires. Fin février, cette Diète demande le rattachement de la Lituanie Centrale à la Pologne, chose faite fin mars malgré les protestations de la Lituanie qui saisit à son tour le Conseil de la Société des Nations. Ce-dernier établit, début février 1923, une nouvelle ligne de démarcation laissant la Lituanie Centrale à la Pologne pour devenir finalement la frontière entre les deux États jusqu'à la Deuxième Guerre mondiale...