Créé en août 1900 par le roi Léopold II cet Ordre à 3 classes est très vite remanié pour comprendre 6 classes: Grand-Croix, Grand-Officier, Commandeur, Officier, Chevalier et Médaillé (d'or, d'argent ou de bronze).

En relation avec la 1° Guerre mondiale, comme ceux de Léopold et de la Couronne, l'Ordre reçoit certains attributs ou rubans spéciaux:

- en vertu de l'arrêté royal de novembre 1915, lorsqu’il sera accordé pour fait de guerre avec citation à l’ordre de l’Armée, le ruban sera orné d’une palme (argent pour les Chevaliers, or pour les autres grades) au monogramme “A” (roi Albert).

- en vertu de l'arrêté royal de juin 1916, la croix de Chevalier avec palme sur le ruban (ainsi que la Croix de Guerre) est accordée à titre posthume aux sous-officiers et soldats morts par suite de blessures reçues à l'ennemi, la décoration et le brevet étant délivrés au parent le plus proche.

- en vertu de l'arrêté royal de juin 1919, sont créés des rubans spéciaux récompensant les civils qui se sont distingués par leur dévouement envers la Patrie:

• ruban avec liserés or pour services de guerre éclatants (+ étoile d’or si le titulaire est cité à l’ordre du jour du pays)
• avec rayure centrale or pour services spéciaux rendus pendant la guerre (+ étoile d’or si le titulaire est cité à l’ordre du jour du pays).
• pour récompenser des services spéciaux en matière d'oeuvres de bienfaisance, le ruban portera des liserés or ou une rayure centrale or et une étoile d'argent.

- en vertu des arrêtés royaux de mars et avril 1920, les mères des morts pour la Patrie décorés de l'Ordre de Léopold pourront porter la décoration de leur fils avec un ruban surchargé d'une agrafe d'émail noir.

-- en vertu de l'arrêté royal de février 1939, création d’un insigne spécial (glaives croisés en argent à agrafer sur le ruban) pour honorer les anciens combattants de 14-18.

-- en vertu de l'arrêté royal de juin 1972 sont créés des glaives en vermeil pour les titulaires de glaives en argent obtenant une cinquième promotion dans les Ordres belges.

Avis de nomination dans l'Ordre de Léopold II au grade de Chevalier pour un citoyen britannique, Percy Clarence HOPPER. Chef de la gare de Victoria à Londres pendant la 1° Guerre mondiale, il est récompensé pour l'aide qu'il a apportée aux réfugiés belges. Il se verra également attribuer la croix de Chevalier de l'Ordre de la Couronne. Conformément à l'arrêté de 1910, ce document officiel est à en-tête du ministère des Affaires Étrangères.

Ci-dessous, la copie de l'arrêté royal (février 1919) et la lettre d'autorisation de port d'un Ordre étranger par les autorités britanniques.

Page 1 du document britannique

Pages 2 et 3 du document britannique

Diplôme de Chevalier l'Ordre de Léopold II attribué en 1928 au soldat André Victor STIENHAULT du 8° Régiment de Ligne pendant la 1ère Guerre mondiale.

Diplôme attribuant la croix de Chevalier l'Ordre de Léopold II avec glaives sur le ruban à Joseph Alexandre FRAIPONT, ancien combattant de la 1° Guerre mondiale (voir son parcours).

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix de Chevalier, avers.

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix de Chevalier, avers. Ruban à deux liserés or.

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix de Chevalier, avers. Ruban à rayure centrale or.

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix d'Officier, avers. Ruban avec palme dorée.

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix de Chevalier, avers. Ruban avec palme argent.

Ordre de Léopold II (modèle d'avant 1951), croix de Chevalier, avers. Ruban avec glaives.