Créée pour la Marine par le roi Edouard VII en 1901 sous le nom de Conspicuous Service Cross, c'est en octobre 1914 que le roi Georges V lui donne le nom de Distinguished Service Cross. Au début réservée aux sous-officiers de Marine pour service méritoire ou bravoure devant l'ennemi, lors de la réforme de 1914 elle est étendue aux officiers subalternes de Marine. Attribuée seulement 8 fois entre 1901 et le début de la Première Guerre mondiale, cette croix en argent le sera plus "largement" après 1914 tout en restant une décoration rare et prestigieuse.

En septembre 1916, en cas de nouvelle attribution, est créée une agrafe en argent.

Le modèle de la Première Guerre mondiale doit être au monogramme du roi Georges V.

La croix du modèle de Georges V, avers et revers. La bande blanche du ruban devrait être de la même largeur que les deux bandes bleues.

Détail du centre au monogramme de la période du roi Georges V.