Créée en mai 1832 comme médaille de mérite général, y compris le mérite dans le domaine militaire, elle est réformée une première fois en octobre 1908 avec la création d'épées croisées à agrafer sur le ruban pour distinguer le mérite au combat. Elle est à nouveau réformée en décembre 1914 par le Prince Léopold IV qui crée ainsi une médaille de mérite militaire spécifique en faisant frapper, à l'avers, les épées croisées sur la médaille elle-même.
C'est une médaille de bronze à classe unique présentant donc, à l'avers, entourées par deux branches de feuilles de chêne, les lettres F L entrelacées pour "Fürst Leopold" (Prince Léopold) et surmontées de la couronne princière; au dessous se trouve l'inscription "Dem Militar Verdienste" (Au Mérite militaire) et les deux épées croisées. Le revers est très simple avec la rose de Lippe entourée de deux branches de feuilles de laurier.
Il y eut moins de 2000 attributions pendant la Première Guerre mondiale.
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