Elle est créée par le roi de Sardaigne en mars 1833 pour honorer les actes d'héroïsme, au mépris du danger, en temps de guerre. C'est une des plus hautes distinctions militaires italiennes. Oeuvre du graveur Giuseppe Ferraris, elle sera attribuée durant toutes les guerres auxquelles vont participer les troupes sardes puis italiennes. Des frappes avec inscription spécifique au revers (Guerre de l'Indépendance Italienne, Expédition d'Orient, Guerre d'Italie, ...) verront le jour, mais l'avers (et l'esprit...) reste le même.

À l'origine, cette médaille comportait deux grades: or et argent. En 1887 vint s'ajouter la médaille de bronze distinguant les actes de bravoure pour lesquels les risques pris ne justifiaient pas une médaille d'argent et à fortiori d'or (le plus souvent attribuée à titre posthume).

Durant la Première Guerre mondiale, les modèles portent à l'avers le Z couronné de la Monnaie italienne (la "Regia Zecca") avec ou sans les initiales F.G. Le revers est quant à lui gravé (de façon plus ou moins élaborée) avec le nom et prénom du récipiendaire, le lieu et la date pour lesquels la médaille a été conférée.

Médaille de bronze, avers et revers (non attribué). Détail de la signature à l'avers.

Médaille de bronze (revers)

Attribution pour la bataille du Monte Ragogna (province d'Udine) qui se déroula du 30 octobre au 3 novembre 1917 pour retarder l'offensive austro-allemande lors de la percée de Caporetto.

"Francesco Lori, M. Ragogna 31 ottobre 1917"

Médaille d'argent (revers).

Rare attribution à un aviateur:

"Gustavo Hermann, Carso-Tolmino-Lubiana-Oleis, settembre1915-maggio 1916"

Citation fournie par le Ministère de la Défense italien (traduction approximative au dessous):

Aspirant de Cavalerie Gustavo HERMANN, pilote aviateur, médaille d'argent "al Valor Militare":

" Pilote d'avion d'une habileté peu commune et d'une singulière hardiesse, a pris part à de nombreuses opérations aériennes dans le cadre de la guerre, remportant de brillants succès. Sa carrière, riche de promesses flatteuses, a été brisée par la mort qu'il a rencontrée en chutant d'une grande altitude dans l'accomplissement de son devoir." Suivent les opérations pour lesquelles il est cité et que l'on retrouve sur la médaille: Carso - Tolmino - Lubiana - Aleis, septembre 1915, mai 1916.

Carso (Karst en allemand): région de plateaux calcaires - appelée aussi Alpes Dinariques - où les combats ont fait rage entre Italiens et Autrichiens pour le contrôle de l'Istrie et de sa capitale, Trieste.

Tolmino (Tolmin): ville de Slovénie, située à proximité de la ligne de front austro-italienne pendant la Première Guerre mondiale.

Lubiana (Ljubljana): capitale de la Carniole autrichiene (actuelle Slovénie) sous le nom allemand de Laibach.

Oleis: base aérienne de l'aviation italienne pendant la Première Guerre mondiale. On y trouvait en particulier deux escadrilles de reconnaissance pour l'artillerie.

Brevet (taille réduite) de la Valeur Militaire

Attribution précoce (octobre 1915) lors de l'offensive italienne dans le Trentin de l'automne 1915. Crosano est un hameau de la commune de Brentonico située à quelques kilomètres à l'est du lac de Garde (sur la ligne de front) et en territoire autrichien en 1914.

Luigi Pedrolo, Crosano (Trentino) 21 ott. 1915

Traduction approximative de la citation :

"A suivi spontanément son chef de groupe pour aller, de nuit, sous le feu de l'ennemi, couper les réseaux de barbelés d'une tranchée ennemie et a réussi à ouvrir une brèche qui, le jour suivant, a rendu plus facile la conquête de cette tranchée"

Il appartenait au 113ème Régiment d'Infanterie (dont le drapeau a été décoré de la Croix de Chevalier de l'Ordre Militaire de Savoie lors de la Première Guerre mondiale) qui, avec le 114ème, constituait la Brigade "Mantova", formée en mars 1915. Cette Brigade va combattre dans le Trentin en 1915 et 1916 avant d'être alignée sur le front de l'Isonzo, dans le secteur de Redipuglia (Frioul ) où se trouve la plus grande nécropole militaire italienne de la Première Guerre mondiale. En 1917, la Brigade combat sur le plateau d'Asiago puis, après le désastre de Caporetto, se retrouve sur le front du Piave avant de participer à la victoire de Vittorio Veneto en 1918.