Elle est créée en janvier 1918 pour distinguer les actes d'héroisme au combat ne justifiant pas l'attribution de la Médaille d'Honneur du Congrès. René Mathis ("Croix et Médailles de Guerre 1914-1918") l'assimile à la Croix de Guerre française mais le nombre d'attributions (à peine un peu plus de 6300 au titre de la 1ère Guerre mondiale) infirmerait cette hypothèse. Parmi eux, on peut relever les noms des futurs généraux Patton et Mac Arthur... ou celui de l'as Eddie Rickenbacker dont le ruban portait 6 rameaux de feuilles de chêne.
Elle peut en effet être attribuée plusieurs fois (le ruban de la croix est alors orné d'une petite agrafe en forme de rameau de feuilles de chêne), sans distinction de rang, ainsi qu'à des membres de forces alliées (154 attributions parmi lesquelles 133 à des Français).
La DSC a été décernée de façon rétroactive à quelques (132) combattants d'expéditions ou opérations militaires antérieures à la Première Guerre mondiale, et elle continuera à être décernée pendant la Deuxième Guerre mondiale, la Guerre de Corée, etc...
Il existe au moins 3 grands types de croix:
- les types 1 et 2 sont souvent qualifiés de "type français" ("french type") car ils auraient été fabriqués en France pour être décernés aux premiers récipiendaires. Selon le Département de la Défense américain, ces deux premiers types ont été fabriqués aux États-Unis, chacun d'eux comptant 100 exemplaires numérotés. Les croix de ces deux premiers types que l'on rencontre sont plus "nombreuses" que ces chiffres le laisseraient supposer et non numérotées: il s'agirait donc de "copies". Mais il existe en fait, pour ces deux types (et en particulier le premier) des fabrications françaises ("copies") datant de la fin de la guerre ou de l'immédiat après guerre qui ont pu être utilisées et des copies de fabrication extrêmement récente. Le débat reste ouvert...
- le type 3 est le modèle définitif, encore attribué (et fabriqué) aujourd'hui.
|
