Elle est créée par le roi Louis II en 1866 en même temps que l'Ordre du Mérite Militaire (réservé aux officiers) dont elle s'inspire.

Elle comprend 3 classes, chacune pouvant être décernée avec couronne (pour les citations importantes) ou sans (pour simple ordre du jour) et avec épées (pour les combattants) ou sans (mérite civil).

Les deux premières classes étant le plus souvent décernées aux officiers titulaires de la 3ème classe, c'est cette dernière qui va être utilisée comme seule Croix de Guerre par le royaume de Bavière. En fin de guerre on va rencontrer des fabrications en métal de guerre.

Ordre du Mérite Militaire (ici une croix de 4ème classe avec épées) dont s'inspirent les croix du Mérite Militaire.

Ci-dessous, son diplôme:

Croix de 1ère classe avec épées du Mérite Militaire (avers) et sa boîte. (photo Hermann Historica)

Croix de 2ème classe avec épées du Mérite Militaire, avers et revers.

Diplôme (type 1 - grand format) de la Croix de 3ème classe avec épées. Les autres diplômes sont identiques, seul le numéro de la classe et la mention "avec épées" ou "avec épées et couronne" changeant.

Diplôme (type 2 - petit format) de la Croix de 3ème classe avec épées et couronne.

Croix de 3ème classe avec épées et couronne, avers.

Croix de 3ème classe avec épées, avers.

Croix de 3ème classe avec épées en métal de guerre, avers.

Croix de 3ème classe pour mérite civil (absence d'épées), avers.