Cette distinction est créée par l'empereur François-Joseph en 1849 pour récompenser les mérites civils (ruban rouge). Elle est divisée en deux grades: Croix d'Or (le plus souvent en argent doré ou bronze doré pendant la guerre) et Croix d'Argent (fabrications en bronze argenté pendant la guerre). Lorsqu'elle est attribuée pour "mérite spécial", la croix est agrémentée d'une couronne.

À partir de septembre 1914, elle peut être attribuée pour mérite en temps de guerre avec le ruban de la Médaille pour la Bravoure.

À partir de décembre 1916, elle peut être attribuée "avec épées" (agrafées sur le ruban).

Croix d'Or avec couronne et ruban pour temps de guerre, en bronze doré, avers et revers. (photo www.emedals.ca)

Croix d'Argent avec ruban pour temps de guerre, en argent, avers et revers. (photo www.emedals.ca)

Croix d'Argent avec couronne et ruban pour temps de guerre, en argent, avers (photo www.emedals.ca)