C'est une très vieille décoration puisque le premier modèle est apparu en 1789. À partir de 1810, on peut la considérer comme une Croix de Guerre pour sous-officiers et soldats.

À partir de 1848, elle comporte 3 classes:

• Médaille d'Or pour la Bravoure (en or, argent doré ou bronze doré à la fin de la guerre). Son diamètre est de 40mm.

• Médaille d'Argent de Ière classe pour la Bravoure (en argent ou métal argenté à la fin de la guerre). Son diamètre est de 40mm (Grosse Silberne Tapferkeitsmedaille).

• Médaille d'Argent de IIème classe pour la Bravoure (en argent ou métal argenté à la fin de la guerre). Son diamètre est de 31mm (Kleine Silberne Tapferkeitsmedaille).

En 1915, l'Empereur François-Joseph introduit une classe inférieure:

• Médaille de Bronze pour la Bravoure (en bronze ou métal oxydé à la fin de la guerre). Son diamètre est de 30mm.

Toujours en 1915, sont créées des barrettes à apposer sur le ruban pour chaque nouvelle attribution.

Pour la Première Guerre mondiale, deux types seront utilisés:

1er type: modèle à l'effigie (du type de 1866) de l'empereur François-Joseph

• avers: buste de l'Empereur tourné vers la droite, en uniforme de maréchal, entourée de l'inscription en allemand "FRANZ JOSEPH I V.G.G. KAISER V. OESTERREICH".
• revers: au dessus d'un groupe de drapeaux, inscription en allemand "DER TAPFERKEIT" entourée d'une couronne de feuilles de laurier.
• la médaille d'Or et la médaille d'Argent de Ière classe sont l'oeuvre de Joseph Leisek dont le nom apparaît sous le buste à l'avers.
• la médaille d'Argent de IIème classe et de Bronze sont l'oeuvre de Joseph Tautenhayn dont le nom apparaît sous le buste à l'avers.

Il existe également des modèles non signés (souvent en métal de guerre) considérés par certains comme des copies.

Médaille d'argent de Ière classe, avers et revers. Au centre, détail de la signature du graveur.

À gauche, médaille d'argent de IIème classe, avers / au centre, détail de la signature du graveur / à droite, médaille de bronze, avers.

Médaille d'argent de IIème classe en métal de guerre, avers et revers. Au centre, détail de l'absence de signature du graveur.

2ème type: modèle à l'effigie de l'empereur Charles à partir d'avril 1917

• avers: buste de l'Empereur tourné vers la droite, en uniforme de maréchal, entourée de l'inscription en latin "CAROLUS D.G. IMP. AVST. REX BOH. ETC. ET REX APOST. HUNG."
• revers: au dessus d'un groupe de drapeaux, inscription en latin "FORTITUDINI" entourée d'une couronne de feuilles de laurier.
• les 4 classes sont l'oeuvre de Heinrich Kautsch dont le nom apparaît sous le buste à l'avers.

Médaille d'or (argent doré), avers.

Médaille d'argent de Ière classe, avers et revers. Au centre, détail de la signature du graveur.

Médaille d'argent de IIème classe et médaille de bronze, avers.