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Elle est créée initialement en mars 1885 pour récompenser le dévouement en période d'épidémie. C'est en avril 1892 que le ministère de la Guerre reçoit l'autorisation de l'attribuer aux militaires et personnels qui se sont particulièrement distingués à l'occasion d'épidémies concernant l'armée. Ce sera le cas lors du premier conflit mondial, son attribution récompensant toutes celles et tous ceux, Français et étrangers, personnels militaires ou civils, qui se sont investis en faveur des militaires malades ou blessés entre 1914 (le premier contingent de médailles date de 1915) et le début des années 1920...
Le modèle du ministère de la Guerre possède un avers identique (effigie de la République ailée du graveur Hubert Ponscarme, entourée de la mention "République Française") à celui des ministères de l'Intérieur (dont le modèle spécifique pour l'Algérie), des Colonies et de l'Hygiène. Le revers porte les mentions "Ministère de la Guerre et Dévouement - Épidémies" entourant un cartouche central surmonté d'un caducée et d'une palme. Ce cartouche est destiné à recevoir (frappe spécifique en relief) le nom du récipiendaire et l'année d'attribution.
D'un module de 27mm, cette médaille compte 4 échelons (bronze, argent, vermeil et or) et elle est suspendue à un ruban tricolore de 30mm de largeur portant une rosette pour les 2 échelons les plus élevés. Elle était délivrée avec un diplôme. Il existe également une récompense inférieure à l'échelon bronze, le témoignage de satisfaction, qui ne comporte pas de médaille.
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Détail de l'attribution (J.O. du 23 juin 1917)
"M. Paul BERTOYE, médecin aide-major de 2°classe à l'hôpital complémentaire 22 à Villers-Cotterêts".
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Un autre exemple (J.O. du 21 octobre 1919)
"Mme Adèle Marie BUFFA, née LACAZE, directrice de l'hôpital auxiliaire n°105 à Montauban".
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Échelon argent, revers.
Attribution du cartouche:
M. G. RAFFIER 1915
(J.O. du 8 décembre 1915)
"M. Gaston RAFFIER, médecin aide-major de 1°classe des troupes coloniales. Mission médicale militaire française en Serbie".
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Échelon bronze, revers.
Attribution du cartouche:
M. P. GUIRAL 1917
(détail de l'attribution introuvable sur le J.O.)
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